不登校は兄弟に連鎖する？連鎖しやすい理由と子どもとの関わり方を解説

子どもが不登校になると、「もう一人の兄弟は大丈夫だろうか」と不安を感じる保護者は少なくありません。実際に、兄弟のうち一人が不登校になることで、家庭の雰囲気や子ども同士の関係が変化し、結果として不登校が連鎖してしまうケースも見られます。

ただし、不登校が必ず兄弟に広がるわけではなく、家庭での関わり方次第で防げる可能性も十分にあります。この記事では、不登校が兄弟間で連鎖してしまう理由を整理した上で、家庭で意識したい子どもとの関わり方や考え方を解説します。

不登校が兄弟間で連鎖してしまう理由は？

兄弟のうち1人が不登校になると、もう1人の子どもも見えないストレスや複雑な感情を抱えてしまうケースは多くあります。そこから不登校につながるケースも少なくありません。

ここでは、不登校が兄弟間で連鎖してしまう理由を詳しく解説します。

「学校に行かなくてもいい」という選択肢ができる

学校生活は、多かれ少なかれストレスを伴うものです。それでも多くの子どもは、「学校は行くもの」「多少つらくても我慢するもの」と考えながら通っています。しかし、身近な兄弟が不登校になることで、「学校に行かない」という選択肢が現実的なものとして目の前に現れます。

これまで心の中で押し込めていた「休みたい」「行きたくない」という気持ちが、「自分も無理なら休んでいいのかもしれない」と変化してしまうことは少なくありません。特に、学校で人間関係や勉強に悩みを抱えている場合、この選択肢の存在は大きな影響を与えます。結果として、登校を続けていた子どもが少しずつ学校を休みがちになり、不登校の連鎖が発生してしまいます。

不登校児に対して「ずるい」と思ってしまう

学校に通っている兄弟が、不登校の子に対して「ずるい」「うらやましい」と感じるのは、決して意地悪な気持ちからではありません。毎日早起きをし、苦手な勉強や人間関係に耐えながら学校に行っているからこそ、家で自由に過ごしているように見える兄弟が羨ましくなるのは自然な感情です。

「自分だって本当は休みたい」という本音を抑え込んでいるほど、その気持ちは強くなります。さらに、不登校の兄弟が責められずに見守られている様子を見ると、「頑張っている自分のほうが損をしている」と不公平感を抱くこともあるでしょう。このモヤモヤが積み重なることで、学校に行く意欲そのものが低下してしまう場合があります。

親の関心が自分に向かなくなる

不登校の子どもがいると、親はどうしてもその子に多くの時間と心を割くことになります。病院や学校とのやり取り、日々の声かけなど、手のかかる場面が増えるためです。その一方で、登校している兄弟は「自分は後回しにされている」「親は兄（姉）のことばかり気にしている」と感じやすくなります。

特に、真面目で我慢強い子ほど、親に心配をかけまいと本音を言わずに耐えてしまいます。このような子どもは、いわゆる「サイレント・クライヤー（静かに泣く子）」になりやすく、気づかれないまま心の限界を迎えてしまうこともあります。寂しさや孤独感が強まると、学校に行くこと自体が負担になり、不登校につながる可能性も高まります。

周りからのプレッシャーやストレスを感じやすい

兄弟が不登校であることは、本人の学校生活にも影響を及ぼします。友達や周囲の大人から「なんでお兄ちゃん（お姉ちゃん）は学校に来ていないの？」と聞かれたり、噂話を耳にしたりすることもあるでしょう。

また、「家では大変だから、自分はしっかりしなければならない」と過剰な責任感を背負ってしまう子も少なくありません。年齢に見合わないプレッシャーを抱え続けることで、心身のバランスを崩し、結果的に学校に行くことが難しくなってしまうケースもあります。周囲からの目や期待が、知らず知らずのうちに子どもを追い詰めている可能性はぬぐい切れません。

不登校が兄弟間で連鎖しやすいケース

不登校の連鎖は、兄弟構成によって起こりやすさに違いがあります。特に多いのが、年齢が近い同性の兄弟、なかでも兄の不登校が弟に影響を与えるケースです。

兄は家庭内での影響力が大きく、弟にとって身近なロールモデルになりやすいため、兄が学校に行かなくなると「自分も学校に行きたくない」と感じやすくなります。生活リズムや学校環境、友人関係が似ていることも、影響を強める要因です。

一方で、異性の兄弟や年齢が4歳以上離れている兄弟の場合は、不登校が連鎖しにくい傾向があります。通う学校や生活圏が異なり、興味関心も違うため、心理的な距離が保たれやすいからです。

ただし、仲の良さや性格の近さによって影響の受け方は変わるため、「連鎖しにくい＝安心」と決めつけず、日頃からそれぞれの様子に目を向けることが大切です。

不登校の子どもやその兄弟との関わり方

子どもが不登校になっても、家庭での関わり方次第で兄弟間の不登校の連鎖を防ぐことは十分に期待できます。

不登校が連鎖する背景には、家庭内に広がる不安や緊張、そして「誰にも本音を言えない空気」があります。大切なのは、問題を急いで解決しようとすることよりも、家庭全体に安心感を取り戻すことです。

ここでは、今日から家庭で実践できる、兄弟それぞれの心を守る関わり方を紹介します。

兄弟それぞれの話を聞く

不登校の連鎖を防ぐためには、不登校の子どもだけでなく、登校している兄弟の気持ちにも丁寧に耳を傾けることが欠かせません。兄弟それぞれが、立場の違う不安や戸惑いを抱えています。

「自分の気持ちを分かってもらえた」と感じられるだけで、子どもの心の負担は大きく和らぎます。無理に話を引き出そうとせず、「いつでも聞くよ」という姿勢を示すだけでも十分です。家庭の中で安心して気持ちを言葉にできる雰囲気を整えることが、不登校の連鎖を断ち切る大きな一歩です。

兄弟を比べない

「お兄ちゃんは学校に行けていないのに」「弟はちゃんと頑張っているのに」といった兄弟比較は、どちらの子どもにとっても大きな負担になります。比較されることで、不登校の子は自己否定感を強め、登校している子は「行けなくなったら価値がなくなる」と感じてしまいます。

兄弟であっても、感じ方や回復のスピードはそれぞれ違います。「あなたはあなたのペースでいい」「今はそれぞれ違う課題に向き合っているんだよ」と、個別の状況を尊重する言葉かけを意識しましょう。比較しない姿勢が、家庭の安心感を支えます。

不登校の解決を焦りすぎない

不登校が続くと、「いつになったら学校に戻れるのか」と焦る気持ちが強くなります。しかし、その焦りは言葉や態度を通して子どもに伝わりやすく、かえって不安やプレッシャーを高めてしまいます。

不登校は短期間で解決するものではなく、回復には時間が必要です。家庭が常に緊張状態では、兄弟も安心できません。「今は休む時期」「回復の途中」と捉え、日常の小さな安心や笑顔を大切にしましょう。焦らず見守る姿勢が、結果的に前向きな変化につながります。

専門家の力を借りる

家庭だけで不登校や兄弟関係の悩みを抱え込む必要はありません。スクールカウンセラーや教育相談窓口、医療機関、オンライン相談など、外部の専門家を頼ることも大切な選択肢です。

第三者の視点が入ることで、家庭内では見えにくかった課題や、子どもそれぞれに合った関わり方が整理されることがあります。また、保護者自身が安心して話せる場を持つことで、家庭の空気にも余裕が生まれます。支援を受けることは、親子で前に進むための前向きな一歩です。

まとめ

兄弟の一人が不登校になると、「学校に行かなくてもいい」という選択肢の存在や、不公平感、親の関心の偏り、周囲からの目などが重なり、不登校が連鎖してしまうこともあります。しかし、それは子どもが弱いからではなく、それぞれが置かれた環境の中で精一杯適応しようとした結果です。

不登校の連鎖を防ぐために大切なのは、問題を急いで解決しようとすることではなく、家庭全体に安心できる空気をつくることです。兄弟を比べず、それぞれの気持ちに耳を傾け、焦らず見守る姿勢が子どもの心を支えます。必要に応じて専門家の力を借ることも、決して特別なことではありません。

家庭が「どんな状態でも受け止めてもらえる場所」であり続けることが、子どもたちが再び前を向くための大きな土台になるでしょう。